En China ya no se puede comprar un teléfono inteligente sin un escaneo facial

El reconocimiento facial es algo que ya está pasando de los aeropuertos a la cotidianidad

Innovación

A partir del 1 de diciembre, ese es el escrutinio al que estarán sujetos los más de 850 millones de usuarios de Internet de China y sin excepción. 

La vinculación de la verificación de identidad a las compras por teléfono no es exactamente sin precedentes 

El Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información dijo en reciente declaración que la norma también evitará que las personas intercambien sus números de teléfono móvil, la cual, según esa cartera, era necesaria por un aumento en el fraude telefónico e internet.    

La vinculación de la verificación de identidad a las compras por teléfono no es exactamente sin precedentes. Una regla impuesta por el Ministerio del Interior alemán en 2016 requiere que las telecomunicaciones nacionales soliciten a los clientes tarjetas de identificación, pasaportes extranjeros o documentos de identificación temporales cuando compran una tarjeta SIM o un teléfono celular. También en Francia, según sus leyes, los operadores deben recopilar información de identificación de todos los usuarios y suscriptores de los servicios prepagos. Y en los EE. UU. En 2010, el senador de Nueva York Chuck Schumer (D-NY) y el senador de Texas John Cornyn (R-TX) presentaron un proyecto de ley que habría ordenado la verificación de identidad para cada compra de teléfono prepago, aparentemente para disuadir a los sospechosos de terrorismo. 

Pero la nueva regulación de China, una imposición más dura que el sistema de registro que se lanzó en 2013, que requiere que los clientes obtengan un nuevo número de teléfono para ofrecer sus identificaciones como voluntarios, se encuentra entre los primeros con un componente de reconocimiento facial. A pesar de las protestas en las redes sociales chinas, parece improbable que los críticos demuestren ser exitosos al presionar en su contra, por la razón de que las ventas proporcionan datos valiosos para una referencia cruzada con la actividad de Internet.

Recopilando en océanos de terabytes

Es un secreto a voces que China está compilando la base de datos de reconocimiento facial más extensa del mundo, una con el poder de identificar a cualquiera de sus más de 1.300 millones de ciudadanos en segundos. (Se dice que el núcleo central tiene un tamaño de entre 13 terabytes y 90 terabytes). Un objetivo a largo plazo del proyecto, que el Ministerio de Seguridad Pública lanzó en 2015 junto con la compañía de seguridad Isvision con sede en Shanghai, es unir caras para identificar fotos con un 90% de precisión.     

Para complicar las cosas, la opinión pública está lejos de ser universalmente en contra de la nueva regulación. Ese es quizás un síntoma de la adopción vertiginosa del reconocimiento facial en el continente, donde se ha vuelto más o menos común. La división Alipay de Alibaba este año comprometió 3.000 millones de yuanes (aproximadamente $ 421 millones) para estimular las ventas minoristas de su sistema mejorado Smile-to-Pay, que permite a los clientes con cuentas vinculadas pagar bienes casi exclusivamente con sus caras

Xiaozhu, un sitio web de reservas con sede en Beijing para alquileres diarios y habitaciones a corto plazo, anunció en diciembre pasado que planea agregar cerraduras de puertas habilitadas para reconocimiento facial al 80% de sus listados en Chengdu. Y hace dos años, KFC se asoció con el gigante tecnológico Baidu para predecir los pedidos de los clientes según su edad y estado de ánimo estimados, según se deduce de sus características faciales. 

Pero el nuevo requisito de compra se yuxtapone incómodamente con los continuos esfuerzos de vigilancia de China con la ayuda de la inteligencia artificial, más recientemente destacado por una prohibición en Hong Kong de máscaras y pintura facial que tiene como objetivo disuadir a los manifestantes de evadir las cámaras de reconocimiento facial de la ciudad. Las universidades como la de Pekín rastrean a los estudiantes con sistemas instalados en las puertas del campus. La tecnología de reconocimiento facial se implementó en dos puntos de control fronterizo entre Hong Kong y Shenzhen en una ofensiva contra los revendedores. Se han desplegado cámaras capaces de identificación facial en los conciertos para atrapar delincuentes. Y gafas especiales con software de reconocimiento facial se han distribuido a la policía en ciudades selectas como Zhengzhou, donde se utilizaron para buscar sospechosos en una estación de tren de alta velocidad.

El complejo industrial de reconocimiento facial de China fue el objetivo reciente del Departamento de Comercio de EE. UU., que incluyó en la lista negra a SenseTime, Megvii, Yitu, Dahua, Hikvision y otras nuevas empresas de vigilancia de IA en el país, incluso para permitir la "detención arbitraria masiva" de ciudadanos, así como la vigilancia de uigures, kazajos y otros miembros de grupos minoritarios musulmanes en Xinjiang. Pero eso parece poco probable que desaliente al gobierno chino, que tiene muchos incentivos, y ningún desincentivo real en el país, para continuar expandiendo su uso del reconocimiento facial en innumerables dominios. Y dada su historia de abusos contra los derechos humanos y la propensión de los sistemas de reconocimiento facial a los prejuicios, el resultado parece cada vez más tenue.

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Además, el ministerio prometió que ayudaría a "aumentar la supervisión y la inspección" y "fortalecer la responsabilidad de la evaluación", mientras que "supervisaría la implementación del trabajo" y la "gestión de registro de nombres reales de usuarios de teléfonos.

Texto tomado y adaptado de: VB Daily Roundup, a quienes les expresamos nuestros agradecimientos.